Stockholm — L’automne scandinave au fil de l’eau
Quand les jours raccourcissent, Stockholm devient une destination à part. Éparpillée sur quatorze îles, la capitale suédoise mêle architecture scandinave, nature omniprésente et culture contemporaine. Entre les façades colorées du quartier historique de Gamla Stan, les eaux qui entourent la capitale et les forêts qui commencent à se parer de tons dorés, la ville offre un décor à la fois urbain et profondément nordique. L’arrivée des températures plus fraîches invite à ralentir le rythme : cafés chaleureux, musées, promenades dans les quartiers branchés de Södermalm… Stockholm se découvre alors dans une atmosphère intimiste, où les lueurs d'automne et les premières soirées fraîches donnent à la ville une élégance toute particulière.
QUE FAIRE A STOCKHOLM ?
Parcourir Gamla Stan
Hypercentre historique de la ville, l’île de Gamla Stan séduit par ses ruelles pavées, ses façades bariolées et ses petites places. Le quartier offre un contraste marqué avec le Stockholm plus contemporain de Södermalm. On y trouve notamment le palais royal, la cathédrale Storkyrkan et la très photogénique Stortorget, la place principale du quartier. En automne, les lumières déclinantes renforcent le caractère presque cinématographique de ses ruelles.
Côté culinaire, nous avons eu le plaisir d’aller manger à l’Aifur Krog & Bar, qui plonge ses visiteurs dans une véritable ambiance médiévale. Visiteurs annoncés à la corne, musique traditionnelle en live, chopes remplis d’hydromel et spécialités locales composent ce véritable voyage dans le temps. L’adresse étant très prisée par les touristes, nous vous conseillons de réserver bien en amont.
Se perdre dans Södermalm
Pour une Stockholm plus dynamique et artistique, direction Södermalm (au sud donc). Boutiques indépendantes, friperies, cafés, bars et restaurants en font l’un des quartiers les plus intéressants pour ressentir l’atmosphère de la capitale suédoise. Le coucher de soleil depuis Monteliusvägen offre en plus l’une des plus belles vues sur la ville. Petite pause recommandée au Cykelcafé Le Mond, pour un brunch ou un fika (la traditionnelle pause café et pâtisserie). Les kanelbulles, fameux roulés à la cannelle suédois, sont à tester.
Passer une journée dans les musées de Djurgården
L’automne et sa météo parfois capricieuse peuvent aussi être la bonne période pour profiter de la richesse culturelle de Stockholm, principalement concentrée sur l’île de Djurgården, à l'est du centre historique. Le musée Vasa, abritant un immense navire du XVIIe siècle et restauré depuis la fin des années 1950, est un incontournable pour les mordus de patrimoine.
Les fans d’ABBA peuvent se rendre au musée dédié au groupe, et ceux préférant en apprendre plus sur l’histoire et la culture suédoises opteront pour le Nordiska Museet. Nous ne conseillons cependant pas le Viking Museum, dont le rapport qualité-prix laisse à désirer.
Explorer le reste de Djurgården à vélo ou à pied
Djurgården est particulièrement agréable en automne. Les sentiers de l’île permettent de sillonner forêts et vastes espaces verts tout en restant à quelques minutes du centre. En cette saison, les couleurs de la végétation donnent à cette ancienne réserve royale une atmosphère particulièrement paisible, idéale pour les balades.
Le parc de Skansen, couvrant la partie occidentale de l’île, est une véritable immersion dans la Suède d’autrefois. Ouvert en 1891, ce musée à ciel ouvert rassemble des maisons, fermes et ateliers d’époque provenant de différentes régions du pays et reconstituant les modes de vie suédois à travers les siècles. On y trouve également un vaste parc animalier consacré à la faune nordique, avec élans, rennes et ours. Une superbe échappée lors d'une journée en famille notamment.
Excursion nature en dehors de la ville
Direction la réserve naturelle de Nacka, à seulement quelques kilomètres de Stockholm. Ce parc aux allures d'arrière-pays québécois offre, à l’image de Djurgården, un contraste très agréable avec l'animation du centre-ville. Forêts de pins et de bouleaux, lacs, falaises rocheuses et sentiers sauvages composent un splendide terrain d’exploration à découvrir en automne. Les nombreux itinéraires permettent d’adapter la balade à son rythme, que ce soit en randonnée ou à vélo.
Inspirés par ces décors, nous avons même poussé nos pédales jusqu’à Saltsjöbaden, une petite localité touristique très pittoresque du Södermanland, située sur la mer Baltique.
En dehors de la réserve, les occasions ne manquent pas d’explorer à l’envi les milliers d’îles qui entourent Stockholm. Même hors saison estivale, certaines excursions en bateau permettent de découvrir l’archipel : une excellente façon de voir l’arrière-pays suédois sous un autre angle.
Cracovie — Le charme historique de l’Europe centrale
Avec ses façades historiques, ses ruelles pavées et ses cafés animés, Cracovie possède un charme qui semble avoir été pensé pour l’automne. Lorsque les arbres du Planty se parent de rouge et d’orange, la vieille ville prend des airs de carte postale. L’ancien quartier juif de Kazimierz, avec ses adresses branchées, ses bars et ses restaurants, est devenu l’un des épicentres de la vie culturelle de la ville. Entre patrimoine, gastronomie généreuse et vie nocturne animée, Cracovie réussit surtout le pari de combiner le charme d’une grande ville chargée d’histoire avec une atmosphère jeune et accessible. Une destination idéale pour s’offrir une escapade européenne sans tomber dans les classiques habituels.
QUE FAIRE A CRACOVIE ?
Parcourir la vieille ville et le château du Wawel
Début de l'escapade au Rynek Glowny, le point névralgique du vieux centre. Aménagée en 1257, cette immense place médiévale est bordée de palais, de façades colorées et de terrasses accueillantes. Elle abrite notamment la magnifique basilique Sainte-Marie, dont la visite de nuit donne au quartier une atmosphère très gothique, et l’emblématique Halle aux Draps.
La poursuite de la visite s’impose naturellement au Wawel, le château et ancienne résidence des rois de Pologne surplombant le centre-ville et la Vistule. Le complexe réunit palais royal, cathédrale et fortifications, témoignant de plusieurs siècles d’histoire et de transformations architecturales. La visite permet notamment de découvrir les appartements royaux et les impressionnantes collections d’art du château.
De retour dans le centre, petit passage à l'Université Jagellonne : fondée en 1364 par le roi Casimir III, elle est la seconde plus ancienne université d'Europe centrale. Vous pouvez visiter gratuitement la superbe cour gothique à arcades du Collegium Maius, le plus ancien bâtiment universitaire de Pologne et terrain d'études de Nicolas Copernic. Enfin, une balade au Planty, la ceinture verte entourant la vieille ville, est toute indiquée pour flâner parmi les kiosques et les belles couleurs d’automne.
Pour une expérience culinaire de qualité, nous conseillons une halte au Wierzynek, un restaurant raffiné à deux pas du Rynek Glowny, offrant un excellent service et des plats bien pensés. Et pour une expérience plus insolite, rendez-vous à la Tawerna Wilczy Dół, une taverne dont le décor, le menu et l'ambiance sont inspirés de l'univers heroic fantasy de The Witcher. Paiement en florins uniquement, armures de Geralt et Ciri exposés au mur, concoction de la potion de l'Hirondelle, parties de gwynt : avis aux fans, l'adresse vaut le détour !
Explorer Kazimierz, l’âme bohème de la ville
Ancien quartier juif de Cracovie, Kazimierz est aujourd’hui l’un de ses secteurs les plus vivants. Ses synagogues historiques et ses petites places témoignent de l’importante présence juive qui a marqué la ville durant plusieurs siècles, tandis que ses cafés, bars, restaurants, galeries et boutiques indépendantes lui donnent aujourd’hui une atmosphère très bohème. Le street art, assez présent, apporte également une touche résolument contemporaine à l'ensemble. Une étape incontournable pour s'imprégner de l’histoire de Cracovie tout en découvrant son visage le plus créatif et décontracté.
Visiter l’usine Schindler, au coeur de l'ancien ghetto
Installé dans l’ancienne usine d’Oskar Schindler, le musée éponyme propose une plongée saisissante dans l’histoire de Cracovie sous occupation nazie. À travers photographies, témoignages, objets d’époque et reconstitutions, l’exposition retrace le quotidien des habitants du ghetto juif et de la ville pendant la Seconde Guerre mondiale, tout en revenant partiellement sur le parcours de Schindler et les personnes qu’il a contribué à sauver. Bien plus qu’un musée consacré à un personnage, le lieu permet de comprendre les bouleversements politiques et humains qui ont profondément marqué Cracovie. Une visite essentielle pour compléter la découverte historique de la ville.
Excursion mémorielle à Auschwitz
Un passage à Auschwitz (Oświęcim en polonais), bien qu’exigeant émotionnellement, nous semblait nécessaire pour entretenir le devoir de mémoire et comprendre pleinement cette page fondamentale de l’histoire du XXe siècle. Ancien complexe concentrationnaire et centre de mise à mort nazi, il est aujourd’hui un musée et un site mémoriel consacré aux victimes. La visite commence dans un défilé de béton, dont le passage est ponctué par l’annonce au mégaphone des noms des victimes des camps. L’arrivée au camp de concentration Auschwitz I, créé en 1940 et assez peu étendu, donne à voir le quotidien des détenus et l'organisation du système concentrationnaire. Initialement un camp de prisonniers de guerre polonais employés aux travaux forcés, ces derniers ont par la suite été rejoints par les autres minorités persécutées. Le complexe initial est rapidement devenu, bien avant le déclenchement de la solution finale en 1942, un centre d'exécution et d'expérimentation des chambres à gaz.
Le tour se poursuit quelques kilomètres plus loin, au camp d’extermination Auschwitz II Birkenau établi fin 1941. Le parcours en silence de la route de la mort, celle-là même empruntée par des centaines de milliers de personnes tuées à peine débarquées des trains, est retournant. Ce complexe-ci étant immense, la visite se concentre principalement autour des chambres à gaz et fours crématoires détruits par les nazis avant l’arrivée de l’Armée rouge, du mémorial aux victimes et des baraquements encore debout, situés autour de l’entrée du camp. La visite est prenante et difficile, mais importante.
Aventure dans les mines de sel de Wieliczka
Les mines de sel, situées à une trentaine de minutes du centre-ville, constituent une excursion emblématique. Sans s’attendre à grand-chose, nous avons eu la surprise d'être plongés dans un véritable univers souterrain façonné par plus de sept siècles d’exploitation minière.
Le parcours traverse galeries de cristaux, chambres creusées dans le sel et impressionnantes chapelles, dont la célèbre Sainte-Kinga, entièrement sculptée dans la roche saline.
Escaliers, sculptures et vastes salles souterraines se succèdent, offrant une expérience aussi insolite que spectaculaire. La visite guidée permet de découvrir en détail la vie difficile des mineurs de l'époque qui y résidaient. Facilement accessible depuis Cracovie, Wieliczka constitue une excellente escapade pour explorer une facette plus inattendue du patrimoine polonais.
Vienne — L’élégance impériale sous les couleurs de l’automne
Certaines villes se visitent, d’autres se mettent en scène : Vienne appartient résolument à la seconde catégorie. Héritière des Habsbourg, la capitale autrichienne déploie palais monumentaux, opéras, musées et cafés historiques à chaque détour. Mais derrière cette façade impériale se cache une ville résolument vivante, où l’art contemporain, la gastronomie et une scène culturelle foisonnante côtoient plusieurs siècles d’histoire. En automne, la fréquentation plus mesurée permet aussi de profiter pleinement de cette atmosphère unique, entre concerts, pâtisseries, architecture baroque et longues promenades dans les parcs de la ville.
QUE FAIRE A VIENNE ?
Visite impériale à Schönbrunn
Impossible de passer à Vienne sans découvrir Schönbrunn, l’ancienne résidence d’été des Habsbourg, accessible facilement en métro depuis le centre. Avec ses quelque 1400 pièces, ses appartements richement décorés dans le style rococo et ses vastes jardins inspirés de Versailles, le domaine témoigne de plusieurs siècles de grandeur impériale.
C’est surtout à l’extérieur que Schönbrunn révèle tout son charme : fontaines, statues, allées monumentales composent un décor particulièrement élégant. À l’automne, les jardins prennent des teintes cuivrées, offrant un cadre idéal pour une longue balade avant ou après la visite du palais.
La promenade jusqu’à la Gloriette, imposante structure néoclassique perchée au sommet de la colline qui domine les jardins, offre une vue panoramique sur le palais et la capitale. Un passage vers le jardin botanique et sa serre tropicale est à faire si vous avez le temps, le zoo est en revanche un peu triste contrairement à ce que l’on avait pu lire en préparant le séjour.
Se perdre dans l’Opernviertel et l’Innere Stadt
Autour du célèbre Wiener Staatsoper, ce quartier incarne l’un des visages les plus raffinés de Vienne. L’Opernviertel rassemble de prestigieux édifices, de grandes avenues, des boutiques élégantes et plusieurs institutions culturelles majeures, le tout dans l’atmosphère monumentale du Graben.
Si cette partie de l’histoire viennoise vous intéresse, rendez-vous à l’École d’équitation espagnole pour assister aux entraînements des cavaliers lors d’un spectacle matinal. Poursuite de la balade dans l’Innere Stadt : passage par l'impressionnante cathédrale Saint-Étienne et son style purement gothique, avant la visite de la crypte des Capucins, dernière demeure des Habsbourg depuis 1633.
La promenade peut se poursuivre jusqu’à Hofburg, l’ancien palais d’hiver impérial. Aujourd’hui la résidence officielle du président autrichien, il est également subdivisé en plusieurs musées : parmi eux, celui de l’impératrice Sissi (sympathique si vous êtes fan du personnage) et le Prunksaal, le grand hall de la Bibliothèque nationale autrichienne abritant des expositions.
Si vous n’avez pas le courage d'explorer les musées d’histoire naturelle et de l’art situés non loin, les divers jardins du palais sont très agréables pour clôturer cet aperçu du centre. Pour le goûter, vous pouvez vous attabler et déguster un Apfelstrudel à Der Demel, une pâtisserie-chocolaterie fondée en 1786 à proximité de Hofburg. Au nord du centre-ville, nous conseillons un dîner à Das Loft, un restaurant design situé au 18e étage de l’hôtel SO et complété par un bar à cocktail branché. La nourriture est excellente et la vue sur Vienne magnifique.
Concert de musique classique dans une église
Vienne reste indissociable de Mozart, Beethoven, Strauss et de la tradition musicale classique. Un concert paraît donc indispensable pour s’imprégner de l’art de vivre viennois et permet de prolonger l’expérience culturelle une fois la nuit tombée. Nous avons opté pour une soirée à la Karlskirche, située sur la Karlsplatz à deux pas du fameux Musikverein. Construite au XVIIIe siècle sous le règne de Charles VI, cette église présente une architecture baroque saisissante, mise en valeur par ses fresques et ses jeux de lumière. Pendant un peu plus d’une heure, nous avons eu le plaisir d’écouter les Quatre Saisons de Vivaldi dans ce décor impressionnant. Pensez à prendre des vêtements chauds si vous tentez l’expérience en automne, l’intérieur de l’église n’étant pas chauffé. L’activité est abordable et à caler absolument dans une de vos soirées en ville.
Parenthèse à Bratislava, la capitale slovaque
À moins d’une heure de Vienne, Bratislava offre une excellente occasion de prolonger un séjour autrichien par une brève escapade en Slovaquie. Beaucoup plus petite et moins monumentale que sa voisine, la capitale sœur séduit par son centre historique animé aux ruelles colorées, dominé par le château qui surplombe le Danube. On y découvre une ville à taille humaine, où cafés, brunchs, bars étudiants et petites adresses locales côtoient palais baroques et églises historiques. Une excursion facile à organiser, qui permet de changer d’atmosphère le temps d’une demi-journée.
